120 hectares! Soit, pour ceux qui ne seraient pas à l’aise avec les mesures agraires: un champs carré d’environ 1,1 kilomètre de côté. C’est la superficie d’une plantation de marijuana découverte par les forces armées mexicaines dans le désert de Baja California, à quelque 300 km de la frontière des Etats-Unis.
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Equipé d’un système d’irrigation moderne branché sur deux puits et de cabanes pour loger environ 60 ouvriers agricoles, le champs était recouvert d’un immense tissu noir, destiné, selon l’armée, à faire croire à une plantation intensive de tomates, culture développée dans la région. Le ministre de la Défense a estimé à environ 120 tonnes la production potentielle de ce champs géant, pour un total de 160 millions de dollars à la revente.
Le champs aurait été découvert lors d’une patrouille terrestre de l’armée, qui aurait procédé à l’interpellation de 6 des 20 personnes qui se trouvaient sur place à ce moment. On ignore toujours à qui appartenait la plantation.
Comme à son habitude après ce genre d’opérations, l’arméee a immédiatement présenté cette découverte comme « la plus grande plantation de l’histoire du Mexique », selon les mots du général Alfonso Duarte, commandant militaire de la région, immédiatement repris tels quels par les médias du monde entier.
Une manière de booster le moral des troupes et de prouver à l’étranger l’efficacité de la guerre à la drogue entamée il y a cinq ans par le président Calderon et qui a déjà fait près de 40 000 morts. Pour insister sur l’ampleur de cette victoire, le ministre de la Défense a cru bon d’indiquer que le précédent « record » concernait un ranch de l’Etat de Chihuahua découvert en 1984 et qui était quatre fois plus petit.
Patatras. Car l’affaire du Rancho Bufalo est bien connue des spécialistes des drogues, qui n’ont pas manqué de faire remarquer que la plantation en question était bien plus importante… D’autant plus gênant que cette affaire reste depuis 25 ans une importante pomme de discorde entre Américains et Mexicains.
En 1984, l’agent infiltré de la DEA Enrique Camarena permet aux forces armées mexicaines de mettre la main sur une plantation géante de cannabis appartenant au Cartel de Guadalajara, dans l’Etat de Chihuahua. Si les estimations varient beaucoup sur la taille exacte de cette plantation, elles vont généralement de 500 à 1000 ha! Soit au bas mot quatre fois plus grande que celle de Baja California.
Dans une interview à Cannabis culture de 2006, l’ancien trafiquant américain Michael Hook, un des responsables de cette plantation, parle de 13 fermes allant de 200 à 500 hectares! Et de 3000 employés y travaillant. La DEA parle à l’époque d’une saisie de 8000 tonnes (probablement très exagérée, mais plus de 60 fois la production annuelle estimée dans l’opération de cette semaine). Il faudra mobiliser 400 militaires pour brûler les plants de marijuana.
En représailles, Enrique Camarena est enlevé le 7 février 1985 puis probablement torturé et tué deux jours plus tard. Son corps sera découvert un mois plus tard dans un village du Michoacan. Le boss du Cartel de Guadalajara, Felix Gallardo, est immédiatement accusé. Il sera condamné à quarante ans de prison en 1989 pour, entre autres, ce meurtre qu’il a toujours nié.
Mais l’affaire n’en resta pas là. Parmi les nombreux témoins cités par l’accusation (d’anciens mafieux repentis et grassement rémunérés pour leurs témoignages) certains accusèrent deux ministres du gouvernement fédéral d’avoir assisté au meurtre et le président du Mexique, Miguel de la Madrid, d’en avoir été informé. Le beau-frère d’un ex-président fut également condamné à vie toujours dans le cadre de cette affaire, qui empoisonna durablement les relations entre les deux Etats.
Ironie du sort, si l’on ne sait pas encore aujourd’hui à qui appartient la plantation de Baja California, les regards se tournent vers Joaquin «El Chapo» Guzman, patron du cartel de Sinaloa, qui n’est autre qu’un ancien bras droit de Felix Gallardo.
Etonnant donc, que l’armée mexicaine ait pu « oublier » une telle affaire… Pour se raccrocher aux branches, un officiel mexicain cité par le Wall Street Journal aurait avancé que le Rancho Bufalo était divisé en 13 parcelles, dont chacune était donc plus petite que la plantation de Baja California.
Quoi qu’il en soit, 250 policiers seront chargés de brûler ce champ a annoncé le ministère mexicain de la défense. Au mois d’octobre, les autorités avaient déjà organisé non loin de là, à Tijuana, sur la frontière américaine, un gigantesque autodafé de 134 tonnes de marijuana.
Source : Les Inrock
